Ristya Widi Endah Yani, Profesor Muda yang Hobi Gowes

 Prof Dr drg Ristya Widi Endah Yani MKes mampu menjadi profesor di usia 42 tahun. Setiap hari gowes dari rumah ke tempat kerjanya.

 Umurnya masih muda, wajahnya selalu ceria. Setiap hendak berangkat ke Fakultas Kedokteran Gigi (FKG) Universitas Jember, dia selalu naik sepeda angin. Bukan hanya ingin sehat, tapi juga untuk mengurangi polusi udara.

Ristya adalah perempuan yang dikukuhkan sebagai guru besar bidang Ilmu Kedokteran Gigi Masyarakat dari FKG. Di usianya yang masih 42 tahun, ia sudah menjadi profesor. Pencapaian itu bukan hal yang sulit baginya. Sebab, Ristya dikenal sebagai sosok yang sangat rajin di kampus. 

“Padahal, cita-cita saya dulu jadi guru, karena suka anak kecil,“ katanya. Apalagi keluarganya berprofesi sebagai seorang guru. Namun, takdir mengubah keinginannya menjadi dosen. 

Perempuan kelahiran Pasuruan, 5 April 1977, ini menghabiskan masa kecilnya di sana. Sejak SD hingga SMA, mata pelajaran kesukaannya adalah biologi. Pada tahun 1994 silam, dia melanjutkan studi di Fakultas Kedokteran Gigi Universitas Jember.

Ristya tercatat sebagai mahasiswi yang ulet dan tekun. Dia juga merupakan mahasiswi dari Prof Dr drg Herniyati M Kes. Ketekunannya dalam belajar mengantarkannya menjadi dosen di kampus tempatnya belajar. 

Tak puas hanya lulus dari S-1, dia melanjutkan studi S-2 dan S-3 di Universitas Airlangga. Tak butuh waktu yang lama, S-2 ditempuhnya selama 1,8 bulan. Studi doktoral ditempuh dalam 2,6 tahun. “Saat kuliah di Surabaya itu, polusi udara begitu parah,” ungkapnya. 

Saat itulah, dia ingin mengubah keadaan itu menjadi lebih baik. Tahun 2015 lalu, dia mulai menggunakan sepeda angin untuk berangkat ke tempat kerjanya. Hal itu dilakukan sampai sekarang. Empat tahun lamanya tak pernah putus.

Kini, dia aktif bergabung dalam empat komunitas sepeda di Unej. Mulai dari komunitas Tegalboto 37 Cycling Club. Free Line Club, Ring The Bell Club, dan Bike to Work Club. “Bersepeda tak hanya menyehatkan, tapi juga menghilangkan stres,” ucapnya. 

Hari ini, Ristya juga dikukuhkan menjadi guru besar dalam bidang ilmu kesehatan gigi masyarakat. Penelitiannya tentang karies rampan dan kurang gizi pada balita. Menurut dia, karies rampan berpotensi menjadikan anak kurang gizi. Sebab, anak kurang gizi tak hanya berasal dari kekurangan makanan bergizi, namun juga dari kesehatan gigi.

Dia menjelaskan, kesehatan gigi anak kurang mendapat perhatian para orang tua. Padahal, memiliki peran penting dalam pertumbuhan dan perkembangan anak. Karies gigi parah yang tidak terawat menyebabkan anak susah makan, adanya infeksi, dan adanya gangguan tidur yang bisa menghambat kerja hormon pertumbuhan. Selain itu, juga ada gangguan metabolisme, sehingga semua itu bisa menyebabkan anak kurang gizi. Jika berlangsung terus-menerus, tidak menutup kemungkinan akan terjadi gizi buruk. 

Untuk itulah, perlu adanya kesadaran orang tua agar kesehatan gigi balita diperhatikan. Yakni dengan meningkatkan pendidikan kesehatan gigi pada masyarakat, melalui lembaga pendidikan, posyandu, usaha kesehatan gigi sekolah (UKGS).